中国工程院院士、阿里云创始人王坚:数字化就是一百年前的电气化

  • 2022-06-27

  • 来源:首席数字官

在百年未有之大变局的今天,数字化与数字经济是避不开的话题。

作为阿里云的开创者,王坚带领团队研发了中国唯一自研的云操作系统——飞天;作为第一个来自民企的中国工程院院士,王坚对城市数字化与数字经济的感悟颇深。在第六届世界智能大会创新发展高峰会上,王坚结合“电力”“算力”发表了以“城市数字化与数字经济”为主题的演讲。

以下根据演讲内容整理而成。

今天的主题是“数字化”,我想从百年未遇之大变局的角度谈谈对数字化的理解,这跟城市就有关系了。

在2000年,有一个非常有意思的对话,总书记当时问了一个非常简单的问题:能不能真正看到数据。在整个大变局下,能够改变人类,同时能改变人类生存、生活的三个方面的技术是不多的,数字化是其中一个。2000年的这段对话就是在这样的背景下出来的,这是22年以前讲的。22年后,世界发生了非常大的变化。六年前,我为了尝试怎样用公益的方式做科学研究,成立了云栖工程院,目的是用公益的方式把不同单位的人聚集在一起,探讨交叉学科的东西。所以在来天津之前,我把这些人召在一起,我想看一下天津的数据,但我们不是天津市的部门,能看什么数据呢?鸿忠书记早上开会时给我看了这个数据,因为我说我前些天看到了一个研究,他们把全球有多少个储油罐给数出来了,所以我想知道天津有多少个储油罐。我看到公开的数据以后蛮吃惊的,天津有511个风力发电机,有将近1400万平方米的太阳能发电面积,还有2500多个储油罐。之前我自己都在猜天津市有没有自己的数据,因为它属于不同部门做的事情。从总书记22年以前想看这个事情,到今天有这个数据,其实是一次巨大的进步。

刚才万钢主席谈到和智慧城市的结合时,我看到了这些风力发电机和太阳能板在天津市的分布情况,如刚才万主席讲的,我们一旦知道了气象的情况,就可以知道发电的效率,这对我们整个电网的维护有非常大的好处,数据发生了天翻地覆的变化。

因为数据变化,我们才会有一个以数据为关键要素的数字经济。我反复讲一件事情,加一个“数据为关键要素”在“数字经济”前面,因为这是中国的数字经济跟欧洲数字经济的分水岭。令我非常触动的是,在去年的乌镇互联网大会上,总书记又谈到了“数字文明”,我想数字化放到百年机遇来讲,是需要重新用一个维度来思考的,这可能跳出了传统意义上讲的信息化、数字化、智能化的维度。我想结合城市数字化谈一下。

谈城市数字化一定会谈到电气化。以我自己的理解,电气化重新发明了二十世纪的城市。二十世纪的城市都是被“数字化”定义的,有两个非常有意思的历史的东西。在二十世纪的最后一年,即2000年,美国工程院评选出了二十世纪20项工程技术成就,电气化排在第一,这非常有意思。但更加有意思的是,在一百多年以前的1920年,列宁说了一句话,“什么叫共产主义?布尔什维克加电气化”,百年以后再体会这句话,你就可以体会到这些伟人当时对世界的远见。今天我们还是停留在电气化的时代,这里面我想强调一点,任何的技术革命都是跟城市连在一起的,众所周知,工业革命和一个叫曼彻斯特的城市是分不开的,这里不只诞生了我们理解的工业革命的技术,交通、能源、纺织也发生了巨大的变化。同样,如果从电气化的角度来讲,和纽约是分不开的,其中诞生了一家今天也在这里发言的通用电气,这跟纽约完成的电气化也是分不开的。

从这个过程来讲,我们实际上只经历过三个阶段。第三个阶段数字经济,其实是开始。如果把“工业经济”和“数字经济”做个类比,放到今天大会的背景来讲,实际上工业经济就是电力经济,这是为什么至今我们对经济的判断还是用“电”来衡量的。“数字经济就是算力经济”,这个观点在我过去写的一本书里面很早就表述了这个事情,《在线》这本书把“算力经济”这件事情提出来了,我想这是一次非常大的变化。

今天,我想再重复一下自己最基本的观点:数字化就是一百年前的电气化,要放到百年的机遇看一个城市的发展和做这个东西。天津还是非常有意思的。昨天晚上写这个东西时我想到一件事情,有一本书讲了一个概念,叫从Victoria Internet,是讲维多利亚时代的Internet,这句话背后的逻辑是电报网,Internet最早的雏形。讲到维多利亚时代,由此想到1880年在天津成立的第一个电报局,电报局在历史上作了非常大的贡献。在一年以后的1881年,建成了从天津到上海的电报通讯网络。从这个角度来讲,我觉得天津都算得上中国互联网的诞生地了。在这样又一个数字化的百年未遇的机会,也给了天津重新思考怎么来做这件事情的时间,从电气化到数字化的历史进程中,我想,在中国一定会出现一座城市首先完成数字化,这是中国在数字文明时代的历史的担当,也是我们的使命。

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